Er is weinig gebruik van te ontkennen: de zoektocht naar fitness voor de meesten van ons die herhaling na herhaling in de sportschool maken, wordt voornamelijk gedreven door esthetische doelen.

Denk aan: het opbouwen van een stevigere billen, het zichtbaar maken van die quadriceps, het toevoegen van massa aan die biceps piek… en in zekere mate houdt dat in dat er ten minste een beetje ontevredenheid over je lichaam is. Dat is normaal.

Wat echter niet normaal is, is wanneer deze ontevredenheid evolueert – en verandert – in een obsessie om te willen veranderen hoe je lichaam eruit ziet.

Waar je begint met iedere kleine detail van je lichaam te bekritiseren, dingen die zelfs je dierbaren niet kunnen zien (bijvoorbeeld: “mijn linkerschouder is een graad hoger dan de rechter”).

Gelukkige, de kans is groot dat je nog niet in die fase bent.

Maar krachttraining brengt altijd dat risico met zich mee. Dus, je moet actief aan je lichaamsbeeld werken. Trouwens: ja, de wens om je lichaam te verbeteren en een gezond lichaamsbeeld hebben zijn geen wederzijds exclusieve doelen. Je kunt van je lichaam houden – maar toch willen dat het er beter uitziet.

1: Stel ook niet-esthetische doelen

De eerste stap om een negatief lichaamsbeeld te vermijden, is om ook niet-esthetische doelen te stellen.

Een disclaimer: dit betekent niet dat je geen esthetische doelen moet hebben (bijv. een bredere rug, six-pack abs en brede schouders).

Het betekent gewoon dat je andere doelen moet stellen die je helpen je goed te voelen over je lichaam, die niet afhankelijk zijn van hoe je lichaam eruitziet.

Enkele goede voorbeelden zijn:

• Progressieve overload: Ervoor zorgen dat je je trainingsvolume verhoogt helpt je niet alleen meer spiermassa op te bouwen, maar (nog belangrijker) laat je weten dat je sterker wordt – en beter in staat bent om meer te tillen. Het is een bevestiging van wat je lichaam kan doen.
• Ervoor zorgen dat je je dagelijkse stappen haalt: Een waardevol doel om hier te stellen is om dagelijks 10.000 stappen te zetten. Dit helpt je je NEAT te verhogen – en laat je goed voelen over je vermogen om fitnessdoelen te bereiken.
• Meer eiwitten eten via whole foods: Fitness hoeft niet alleen over fysieke activiteit te gaan. Het is een levensstijl – dus het omvat ook je voeding. Hoewel het aanvullen van je eiwitinname met eiwitpoeder niet per se slecht is, is het ook niet ideaal. Meer eiwitten uit whole foods is daarom een uitstekend doel om naar te streven.

Natuurlijk zijn er nog veel andere niet-esthetische doelen die je kunt stellen. Gebruik een beetje creativiteit. Je zult je snel veel, veel beter voelen over wat je lichaam kan doen.

2: Marie-Kondo je sociale media-accounts

Heb je ooit een fitnessinfluencer (of misschien iemand die je kent) de perfecte lichaamsbouw zien pronken – compleet met zongebruinde huid – op sociale media … en je vervolgens 1.000% slechter over jezelf voelen?

Je bent niet alleen. Het gebruik van sociale media lijkt inderdaad verband te houden met problemen rond het lichaamsbeeld.

Neem bijvoorbeeld deze systematische review uit 2016 van 20 artikelen. De bevindingen waren dat foto-gebaseerde activiteiten (bijv. door Instagram scrollen) een probleem vormen als het gaat om negatieve gedachten over het lichaamsbeeld.

De oplossing hiervoor? Doe een ‘Marie-Kondo’ met je sociale media-accounts.

Wees niet bang om accounts te ontvolgen die je een slecht gevoel over je lichaam geven – of die het vergelijkingsspel triggeren. Volg in plaats daarvan accounts die lichaamspositief (of zelfs lichaamsneutraal) zijn.

3: Erken dat niemand perfect is

In nauwe relatie tot het bovenstaande punt, herinner jezelf eraan dat niemand perfect eruitziet. Niemand. Niet de fitnessinfluencer die je op Instagram ziet, niet de Hollywood-ster die je op grote schermen ziet, en niet de personal trainers die je op TikTok ziet.

Hier is iets om te onthouden: poseren (en verlichting!) kan een grote invloed hebben op hoe iemand eruitziet op foto's.

Je zou ook nooit weten of ze zichzelf een superstrenge dieet en trainingsroutine hebben opgelegd om er goed uit te zien op de fotoshoot. Oh, en laten we natuurlijk de Photoshop en filters niet vergeten. Dus je favoriete fitnessinfluencer heeft misschien niet eens zulke mooie buikspieren – of helemaal geen buikspieren – als je ze in het echte leven zou tegenkomen.

In plaats van achter onrealistische doelen in de sportschool aan te rennen, werk hard aan het verbeteren van je lichaam voor jezelf.

4: Maak 'herinnering' affirmaties

Kijk door elk artikel dat belooft je relatie met je partner op te fleuren ... en je zult deze tip tegenkomen: 'Laat liefdesnotities voor je partner achter om te vinden'. Of, je weet wel, iets in die trant (maar met een vleugje R21).

Waarom doe je hetzelfde niet voor jezelf?

Aangezien je hoogstwaarschijnlijk je lichaam bekritiseert terwijl je naar jezelf in de spiegel kijkt, waarom plak je dan geen liefdesnotities voor jezelf daar?

Herinner jezelf aan wat je lichaam kan doen – in plaats van te zeuren over hoe je lichaam eruitziet in de spiegel.

Krijg je geen inspiratie voor wat je moet schrijven? Misschien inspireert het volgende je:

• 'Ik hou van mijn lichaam, en ik hou van mezelf.'
• “Ik werk niet uit omdat ik mijn lichaam haat, maar omdat ik van mijn lichaam HOUD.”
• “Mijn lichaam kan geweldige dingen doen.”
• “Ik geniet ervan om me goed te voelen.”

Andere plaatsen waar je 'affirmatienotities' kunt plakken, zijn de eettafel; om jezelf te herinneren om een gezonde relatie met voedsel te behouden. Dingen om te schrijven kunnen zijn: “Ik eet voor energie en voeding”.

Doe het gewoon. Je mentale welzijn zal je dankbaar zijn.

5: Zoek professionele hulp wanneer nodig

Kun je je maar niet beter voelen over je lichaam – ongeacht hoe hard je probeert? Houdt jouw lichaamsbeeld je tegen om je beste leven te leven?

Dan is het misschien tijd om professionele hulp te zoeken.

Even ter informatie: cognitieve gedragstherapie (CGT) is een gebruikelijke behandelingsvorm voor problemen met lichaamsbeeld. Een gecertificeerde therapeut kan je helpen te leren herkennen wanneer je onrealistische verwachtingen op jezelf legt.

Beter nog, zij kunnen je leren hoe je negatieve gedachten over je lichaam kunt 'afschudden' met mindfulness en positieve zelfpraat.

Waar het op neerkomt? Behandeling krijgen is een cruciale stap naar herstel; wees er niet bang voor.

Oh, en trouwens: heb je een 24/7 herinnering nodig van wat je lichaam allemaal kan? Dan moet je je workouts bijhouden met GymStreak. Op deze manier kun je altijd snel terugkijken op je trainingsstatistieken – en je verwonderen over hoe sterk je lichaam in de loop der tijd is geworden.

Bonus: de op AI gebaseerde workout app helpt ook bij het programmeren van je trainingen, zodat je je daar geen zorgen over hoeft te maken. Je hoeft alleen maar op te komen dagen. En te trainen.